图-144为何超前于时代

1968年12月31日，图-144从莫斯科郊外的机场升空。距"协和"首飞还有两个月，苏联赢下了这场竞赛。但赢得的这个日期，成了这架飞机唯一无可争议胜过对手的地方。 图-144的气动设计极为出色。尖拱形变后掠机翼在超音速和进近状态下都有可接受的性能，而可收放的前翼——那对"胡须"——解决了超音速飞机的永恒难题：低速时升力不足。没有任何其他客机采用过这种方案。 问题出在发动机上。НК-144以战略轰炸机的动力装置为基础，保留了在超音速巡航时需持续工作的加力燃烧室。油耗大到设计航程无法实现：必须中途加油。客舱内的噪声和振动让乘客只能靠传纸条代替交谈。 换装无加力的РД-36-51А解决了经济性问题——图-144Д型确实飞得更远也更安静。但此时计划已在收尾：1973年布尔歇空难和1978年叶戈里耶夫斯克附近的事故之后，客运飞行在仅执行55个航班后终止。 博物馆里，图-144与一台НК-144并排陈列——飞机与它的发动机被有意放在一起。这是馆藏中最直观的例证：无论机翼多么完美，飞行器永远不会优于它的动力装置。